鍛造是一種借助工具或模具在沖擊或壓力作用下加工金屬機(jī)械鍛件或鍛件毛坯的方法。 與其它加工方法相比，鍛造如工生產(chǎn)率最髙；鍛件的形狀、尺寸穩(wěn)定性好，并有最佳的綜合力學(xué)性能。鍛件的最大優(yōu)勢(shì)是韌性高、纖維組織合理，件與件之間性能變化小；鍛件的內(nèi)部質(zhì)量與加工歷史有關(guān)，不會(huì)被任何一種金屬加工工藝超過(guò)。

       鍛件的優(yōu)勢(shì)是由于金屬材料通過(guò)塑性變形后，消除了內(nèi)部缺陷，如鍛（焊）合空洞，壓實(shí)疏松，打碎碳化物、非金屬夾雜并使之沿變形方向分布，改善或消除成分偏析等，得到了均勻、細(xì)小的低倍和髙倍組織。

       而鑄造工藝得到的鑄件，盡管能獲得較準(zhǔn)確的尺寸和比鍛件更為復(fù)雜的形狀，但難以消除疏松、空洞、成分偏析、非金屬夾雜等缺陷；鑄件的抗壓強(qiáng)度雖髙、但韌性不足，難以在受拉應(yīng)力較大的條件下使用。機(jī)械加工方法獲得的零件，尺寸精度最高，表面光潔， 但金屬內(nèi)部流線往往被切斷，容易造成應(yīng)力腐蝕，承載拉壓交變應(yīng)力的能力較差。

       鍛件應(yīng)用的范圍很廣。幾乎所有運(yùn)動(dòng)的重大受力構(gòu)件都由鍛造成形，不過(guò)推動(dòng)鍛造技術(shù)發(fā)展的最大動(dòng)力是來(lái)自交通工具制造業(yè)一汽車(chē)制造業(yè)和后來(lái)的飛機(jī)制造業(yè)。鍛件尺寸、質(zhì)量越來(lái)越大，形狀越來(lái)越復(fù)雜、精細(xì)，鍛造的材料日益廣泛，鍛造的難度更大。這是由于現(xiàn)代重型工業(yè)、交通運(yùn)輸業(yè)對(duì)產(chǎn)品追求的目標(biāo)是長(zhǎng)的使用壽命，髙度的可靠性。如航空發(fā)動(dòng)機(jī)，推重比越來(lái)越大。一些重要的受力構(gòu)件，如渦輪盤(pán)、軸、壓氣機(jī)葉片、盤(pán)、軸等，使用溫度范圍變得更寬，工作環(huán)境更苛刻，受力狀態(tài)更復(fù)雜而且受力急劇增大。這就要求承力零件有更高的抗拉強(qiáng)度、疲勞強(qiáng)度、蠕變強(qiáng)度和斷裂韌性等。

       隨著科技的進(jìn)步，工業(yè)化程度的日益提高，要求鍛件的數(shù)量逐年增長(zhǎng)。據(jù)國(guó)外預(yù)測(cè)，到本世紀(jì)末，飛機(jī)上采用的鍛壓（包括板料成形）零件將占85%，汽車(chē)將占60%?70%，農(nóng)機(jī)、拖拉機(jī)將占70%。目前全世界僅鋼模鍛件的年產(chǎn)量就在1000萬(wàn)噸以上。